手綱（レイン）を片手で持ち、規定されたパターン（経路）に従って行う規定演技と、アリーナ（競技場）内の外周を走行しながら（レイルワーク：Rail Work）、審査員（ジャッジ）に指示された歩様（ほよう、Gaits：ゲイツ）の２つを行う競技です。
ウエスタンホースマンシップは、騎乗者の姿勢維持の規定が特に厳しく、適切な扶助（ふじょ：あいず）で、正確な運動を行えるかを審査されます。
パターン（Pattern）は１頭ずつ行い、レベルに合わせたカテゴリー分けがされ、演技の内容が変わります。
レイルワーク（Rail Work）は一斉にアリーナ内を走行しますが、それぞれペースが違う為、一列に並ぶ必要はなく、避けて追い越しても問題ありませんが、進路妨害をしてはいけません。
ウエスタンホースマンシップのルール、求められる騎乗者の姿勢
▼馬の背とサドル（鞍）の中央に座り、脚は耳から一直線の位置に置き、腰は曲がりすぎず柔軟に、肩は水平に保ち、膝が前を向いて馬体に密着させる
▼ブーツの底と踵が鐙に触れるようにする（※鐙なしでの騎乗もある）
▼上腕は垂直に、手綱（レイン）を持つ腕はサドルホーン（鞍前方についている突起）の上かやや前方に置き、拳をやや内側に向ける。持ってない方も同じ位置にするか、真っすぐ下におろす
▼全ての動作を行う際に、上半身は直立を保ち、コントロールする拳の動きは僅かにする
もっと細かい規定がありますが、いずれも維持出来ずに崩れると、減点されていきます。
ウエスタンホースマンシップのパターン（経路）に必要とされる技術と動画
ウォーク（Walk）
４拍子の常歩（なみあし）。
ジョグ（Jog）
２拍子の速歩（はやあし）。
エクステンデッドジョグ（Extended Jog）
歩幅の広い速歩。
ロープ（Lope）
３拍子の駈歩（かけあし）。
エクステンデッドロープ（Extended Lope）
歩幅の広い駈歩。
ターン（Tuen）orビボット（Pivot）、スピン（Spins）
停止から回転方向の後肢（こうし：後ろ足の事）を中心に、その場で回転します。
サークル（Circles）
円運動で、大きな円は速いスピード指定（circles large and fast）があったり、小さい円はゆっくりなスピード（circles small and slow）指定があったりもします。
バック（Back）、バックアップ（Back-Up）
まっすぐスムーズに素早く、指定された歩数で後退します。
リードチェンジ（Lead Change）
左周りの時は左前足が前に出て、右周りの時は右前足が前に出て駈歩をします。これを指定の場所で入れ替え（踏歩変換：とうほへんかん）ます。
フライングリードチェンジ（Flying Lead Change）
指定の場所でスピードを変えずに、空中で入れ替える（空中踏歩変換：くうちゅうとうほへんかん）ので、フライングと付いています。
カウンターキャンター（Counter Canter）
左周りの円を回る時は、左手前で左内方姿勢（円の弧に沿う形）を取りますが、左内方姿勢のまま右回りの円を回ります。
レッグイールド（Leg Yield）
斜め横歩きします。
サイドパス（Side Pass）
横歩きします。
ウエスタンホースマンシップのルール・レイルワークと歩様の種類
アリーナ（競技場）内の外周を走行しながら、審査員（ジャッジ）に指示された歩様（ウォーク、ジョグ、ロープ）を行います。
一斉にアリーナ内を走行しますが、それぞれペースが違う為、一列に並ぶ必要はなく、避けて追い越しても（内側からのみ）問題ありませんが、進路妨害をしてはいけません。
審査員（ジャッジ）からの指示が出たからといって、即座に歩様変更をする必要はなく、馬のペースで行って構いません。
ウエスタンプレジャー（馬の調教度合いを審査）と内容は同じですが、ウエスタンホースマンシップは騎乗者の技術を審査される違いがあります。
リバース（Reverse）
反転（半巻乗り：はんまきのり）して、逆回りに移行します。
ウエスタンホースマンシップの服装
カウボーイハット、襟付きシャツ、ジーンズ、ウエスタンブーツ、チャップス（任意）
ウエスタンホースマンシップの競技会
１９４０年に設立されたアメリカンクォーターホースアソシエイション「The American Quarter Horse Association（AQHA）」（日本支部あり）
１９６２年に設立された、アメリカンペイントホースアソシエイション「American Paint Horse Association（APHA）」等が大会を運営しています。
